Nhắc đến sen Tây Hồ, nhiều người thường nhớ ngay đến sen Đầm Trị – những bông sen Bách Diệp nổi tiếng với bông lớn, nhiều cánh, gạo sen mẩy và hương thơm thanh đượm. Nhưng ngay bên cạnh đầm Trị còn có một đầm sen lâu đời khác: Đầm Ao Chùa.
Trước đây, Đầm Ao Chùa và Đầm Trị vốn nằm trên một dải hồ nối dài, về sau được ngăn cách bởi một lối đi ở giữa. Bởi vậy, sen được trồng ở Đầm Ao Chùa cũng sinh trưởng trên vùng đất, vùng nước gắn liền với không gian sen Tây Hồ từ nhiều năm nay.
Sen ở đây là sen Bách Diệp – sen trăm cánh, loài hoa vốn được người Hà Nội ưa chuộng để ướp trà. Giống sen này chính là khởi nguồn tạo nên món Trà sen Tây Hồ nức tiếng gần xa. Hoa khi vào vụ có bông lớn, cánh dày; bên trong là phần gạo sen mang hương thơm đặc trưng. Chính phần hương ấy khi gặp trà tạo nên mùi sen thanh, sâu và rất riêng mà người làm trà luôn muốn gìn giữ.
Gia đình mình nhiều năm nay trồng và thu hái sen tại Đầm Ao Chùa. Mỗi mùa sen, hoa được hái từ đầm rồi mang về làm trà trong ngày. Vì vậy khi nói về nguồn gốc trà nhà mình, mình luôn tự hào kể rằng những bông trà sen ấy được làm nên bởi:
Sen Bách Diệp từ Đầm Ao Chùa – vùng sen bên Phủ Tây Hồ, Hà Nội.
Mình lập nhóm này cũng vì muốn kể nhiều hơn về những đầm sen, những người trồng sen và cách một bông sen Tây Hồ trở thành một bông trà. Bởi trước khi nói một ấm trà có thơm hay không, có lẽ điều đáng biết đầu tiên vẫn là:
Bông sen ấy đến từ đâu.
