Việt Nam có biết bao nghề thủ công truyền thống được gìn giữ qua nhiều thế hệ. Trong số những nghề được ghi danh vào Danh mục Di sản văn hóa phi vật thể quốc gia, ngay giữa lòng Hà Nội, vùng đất Tây Hồ cũng sở hữu một "viên ngọc" của riêng mình:
Nghề ướp trà sen Quảng An.
Và có lẽ cũng không phải ngẫu nhiên mà người xưa lại chọn sen để làm nên một trong những thức trà thanh nhã bậc nhất của đất Hà Thành.
Sen từ lâu đã hiện diện trong đời sống và văn hóa Việt Nam như một biểu tượng của sự thanh khiết, thanh cao. Nhưng ở Hồ Tây, sen còn đặc biệt hơn thế. Đó là sen Bách Diệp – sen trăm cánh, những bông sen lớn, nhiều lớp cánh, phần gạo sen thơm đượm. Từ những đầm sen quanh Hồ Tây, người dân vùng Quảng An – Quảng Bá đã nghĩ ra cách giữ lại hương thơm mong manh ấy bằng trà.
Gạo sen được tách ra. Trà được chọn kỹ. Rồi ướp, sấy, lại ướp...
Hết lớp hương này đến lớp hương khác, bằng kinh nghiệm được truyền từ thế hệ trước sang thế hệ sau.
Một bông sen chỉ thơm trong một khoảng thời gian ngắn. Nhưng qua bàn tay của người làm nghề, hương sen Tây Hồ có thể ở lại trong chén trà rất lâu sau khi mùa sen đã qua.
Trong một chén trà nhỏ có bông sen của Hồ Tây, cốt trà của vùng chè, kỹ nghệ của người Quảng An và cả một nếp thưởng trà của người Hà Nội xưa.
Để rồi một nghề vốn được gìn giữ trong những gia đình ven hồ qua bao năm tháng, nay đã được ghi danh là Di sản văn hóa phi vật thể quốc gia – Nghề ướp trà sen Quảng An.
Một bông sen của đất Tây Hồ. Một chén trà của người Hà Nội. Và một nghề xưa nay đã trở thành di sản.
