Có một câu chuyện vẫn thường được nhắc lại khi người ta kể về trà sen Tây Hồ.
Tương truyền rằng thuở xưa, trà sen là một thức trà quý, cầu kỳ, từng được dùng trong chốn quyền quý và làm thức quà tiến dâng.
Câu chuyện ướp trà trong bông sen qua đêm
Để có một ấm trà sen thơm vào buổi sớm, người ta không đợi đến sáng mới bắt đầu làm trà.
Một buổi sáng ngày hạ, những thiếu nữ chèo chiếc thuyền nhỏ len giữa đầm sen. Họ lựa những bông sen đang độ hàm tiếu, nhẹ nhàng mở từng lớp cánh rồi đặt một nhúm trà vào giữa lòng hoa. Cánh sen được khép lại. Và trà ở lại trong bông sen qua một đêm.
Giữa không gian mênh mang của hồ, bông sen tiếp tục tỏa hương. Hương từ nhị, từ gạo sen, từ những lớp cánh hoa dần quyện vào từng cánh trà nằm bên trong.
Sáng hôm sau, khi mặt hồ còn phủ hơi sương, người ta lại chèo thuyền ra hái những bông sen đã ủ trà suốt đêm. Người xưa kể rằng, nước để pha trà chính là những giọt sương đọng trên lá sen cũng được chắt chiu gom lại, đem đun để pha chính phần trà vừa lấy ra khỏi bông.
Một ấm trà khi ấy dường như có đủ cả một đêm của Hồ Tây: Sen của đầm. Hương của hoa. Sương trên lá. Và trà nằm lại trong lòng sen suốt một đêm.
Ngày nay, cái cách ấy vẫn còn
Người làm trà vẫn chọn từng bông sen Bách Diệp. Vẫn nhẹ nhàng mở cánh. Vẫn đưa trà vào gần phần gạo sen thơm nhất. Vẫn khép bông lại để hương hoa tự nhiên thấm vào trà.
Và đó chính là trà bông sen mà chúng ta vẫn được thưởng thức ngày nay.
Khi tự tay mở từng lớp cánh, lấy phần trà nằm bên trong và pha một ấm trà nóng, ta đang thưởng thức lại một cách ướp trà đã được người xưa lưu truyền từ rất lâu bên những đầm sen.
